Ватто родился 10 октября 1684 г. во фламандском городе Валансьенне, который незадолго до этого был захвачен войсками французского короля Людовика XIV. В молодости учился изобразительному искусству у Жака-Альбера Герена.
Около 1702 года художник приехал в Париж, работал как копиист. Обучение у живописцев Клода Жийо (1703—1707/08) и Клода Одрана (1708—1709) способствовало пробуждению интереса Ватто к театру и декоративному искусству. Ватто испытал влияние П. П. Рубенса, произведения которого изучал в Люксембургском дворце в Париже.
В 1717 году Ватто стал академиком. В 1719—1720 году посетил Великобританию.
Художник скончался 18 июля 1721 году в городе Ножан-сюр-Марн.
Произведения
«Бивак», около 1710, Государственный музей изобразительных искусств, Москва;
«Савояр с сурком», 1716, Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург);
«Праздник любви», Дрезден;
«Общество в парке», около 1720, Дрезден;
«Затруднительное предложение», около 1716,
«Капризница», около 1718, Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург;
«Мецетен», 1719, Метрополитен-музей;
«Паломничество на остров Киферу», 1717—1718, Лувр, Париж;
«Жиль», Лувр, Париж,
«Вывеска лавки Э. Ф. Жерсена», 1720, Картинная галерея, Берлин-Далем.
Библиография
Schneider, Pierre, The World of Watteau. Time-Life Books, 1967.
Levey, Michael, Rococo to Revolution. Thames and Hudson, 1966.
Алпатов М. В., Ватто, в книге «Этюды по истории западноевропейского искусства», 2 изд., М., 1963;
Чегодаев А. Д., Антуан Ватто, М., 1963;
Немилова И. С., Ватто и его произведения в Эрмитаже, Л., 1964;
Adhémar Н., Watteau, sa vie-son oeuvre, P., 1950;
Parker K. T., Matheу J., Antoine Watteau. Catalogue complet de son oeuvre dessiné, v. 1-2, P., 1957.